Trovare un prodotto di un marchio conosciuto su Amazon sta diventando sempre più difficile. Tra risultati sponsorizzati e decine di brand dal nome sconosciuto, orientarsi negli acquisti richiede spesso tempo e attenzione. Per rispondere a questo problema è nata Knockoff, una nuova estensione gratuita per Google Chrome e Mozilla Firefox che permette di nascondere, attenuare o filtrare automaticamente i prodotti appartenenti a marchi ritenuti poco affidabili.
Lo strumento, sviluppato dal programmatore Josh Pigford, è diventato rapidamente virale sui social perché offre agli utenti un maggiore controllo sui risultati delle ricerche effettuate su Amazon, evidenziando al tempo stesso quanto sia cresciuto il numero di marchi poco conosciuti presenti sulla piattaforma.
Come funziona Knockoff
L’estensione opera direttamente nel browser e identifica i brand che ritiene sospetti attraverso una serie di criteri automatici. Tra questi figurano la struttura del nome del marchio, la presenza di numerose consonanti consecutive, l’uso esclusivo di lettere maiuscole e altre caratteristiche comuni ai cosiddetti marchi “generati” che popolano molti marketplace online.
Una volta individuati, i prodotti possono essere completamente nascosti oppure visualizzati in modo attenuato, consentendo agli utenti di concentrarsi più facilmente sui marchi che conoscono o ritengono affidabili.
Knockoff offre inoltre la possibilità di eliminare dai risultati anche i prodotti sponsorizzati, una funzione particolarmente apprezzata da chi preferisce visualizzare esclusivamente i risultati organici.
L’idea nata da un acquisto frustrante
L’ispirazione è arrivata da un’esperienza personale del suo sviluppatore. Josh Pigford ha raccontato di aver cercato alcuni utensili da giardinaggio su Amazon dopo essersi accorto che il proprio decespugliatore non funzionava più.
Durante la ricerca si è trovato davanti a una lunga lista di marchi mai sentiti prima, molti dei quali caratterizzati da nomi difficili da leggere o ricordare.
Da quella frustrazione è nata l’idea di sviluppare un’estensione capace di filtrare automaticamente quei brand, rendendo la ricerca più semplice e immediata.
Un filtro costruito anche dalla comunità
Uno degli aspetti distintivi di Knockoff è l’approccio collaborativo. Sebbene l’estensione utilizzi algoritmi per individuare automaticamente i marchi sospetti, la lista può essere modificata direttamente dagli utenti.
Ogni utilizzatore può infatti decidere di autorizzare un marchio erroneamente classificato oppure segnalare nuovi brand che ritiene poco affidabili. In questo modo il database viene progressivamente affinato grazie ai contributi della community.
Pigford ha precisato che tutte le operazioni vengono eseguite localmente sul dispositivo: l’estensione non richiede la creazione di un account e non invia dati ai server dello sviluppatore, un elemento che punta a rassicurare gli utenti sul fronte della privacy.
Un problema che va oltre l’estensione
Knockoff non è il primo progetto a cercare di fare ordine tra i risultati di Amazon. In passato erano già comparsi strumenti come AmazonBrandFilter e Amazon Brand Detector, sviluppato dal team di ricerca di The Markup, con l’obiettivo di evidenziare la presenza di marchi poco trasparenti all’interno del marketplace.
Il successo ottenuto dall’estensione riporta però al centro un tema più ampio: la crescente presenza di venditori che lanciano marchi creati esclusivamente per ottenere visibilità attraverso gli algoritmi di ricerca della piattaforma.
Negli ultimi anni diversi osservatori hanno evidenziato come il marketplace sia diventato sempre più competitivo, con aziende che investono pesantemente in sponsorizzazioni, ottimizzazione delle parole chiave e creazione di nuovi brand per conquistare le prime posizioni nei risultati di ricerca.
Secondo Pigford, alcuni utenti gli hanno mostrato schermate in cui, dopo aver attivato Knockoff, quasi tutti i primi risultati erano stati oscurati perché appartenenti a marchi ritenuti sospetti, rendendo evidente quanto questi prodotti siano ormai predominanti in numerose categorie.
Più controllo sugli acquisti online
Lo sviluppatore sottolinea che Knockoff non nasce con finalità commerciali. L’estensione è completamente gratuita e rappresenta, nelle sue intenzioni, uno strumento per restituire agli utenti una maggiore libertà nella navigazione.
L’obiettivo è consentire a chi acquista online di personalizzare l’esperienza di ricerca, limitando l’influenza degli algoritmi e dei contenuti sponsorizzati e facilitando l’individuazione di prodotti appartenenti ai marchi che gli utenti conoscono e preferiscono.
