Un’altra tegola cade sulla testa
dei servizi 3G. I costruttori avrebbero gravi problemi di sviluppo per implementare
la compatibilità 3G e GSM/GPRS sullo stesso terminale. Siemens, per sua stessa
ammissione, starebbe seriamente pensando di lanciare un terminale ‘UMTS only’,
ovvero che funzioni solo con la futura rete 3G. Questo vorrebbe dire costringere
chiunque fosse interessato ad usufruire dei primi servizi 3G, di utilizzare
due cellulari contemporaneamente.
Le prime reti 3G in Europa dovrebbero
vedere la luce entro la fine del 2002. Nello stesso periodo, alcuni costruttori
hanno assicurato che i terminali dual mode saranno senz’altro pronti. Ericsson
e Nokia si sono dette fiduciose. Ma la stessa Nec, all’avanguardia nello sviluppo
di cellulari 3G, sta avendo grossi problemi per far funzionare correttamene
i propri terminali UMTS utilizzati sull’Isola di Man. Neanche i giapponesi si
dicono certi di riuscire a sviluppare un terminale dual mode funzionante per
la fine del 2002.
Molto probabilmente ci vorrà il
2003 per poter vedere sul mercato i primi cellulari compatibili sia con la rete
GSM/GPRS, sia con quella UMTS. Il problema è alquanto grave, visto che uno dei
prerequisiti di assegnazione di molte licenze 3G è la backward compatibility
tra le reti di seconda e terza generazione.
