Perché tutti parlano di GPMI, il nuovo standard che vuole superare HDMI

Per oltre vent’anni HDMI è stato il punto di riferimento per il collegamento di televisori, monitor, console, PC e dispositivi multimediali. Oggi, però, dalla Cina arriva un nuovo standard che punta ad alzare l’asticella delle prestazioni. Si chiama GPMI (General Purpose Media Interface) e promette di riunire in un unico cavo trasmissione video, audio, dati, segnali di controllo e alimentazione elettrica, offrendo una larghezza di banda che, almeno sulla carta, supera quella dell’ultimo standard HDMI.

Presentato dalla Shenzhen 8K UHD Video Industry Cooperation Alliance (SUCA), un consorzio che riunisce oltre 50 aziende cinesi tra cui Hisense, TCL, Huawei e Skyworth, GPMI rappresenta uno dei progetti più ambiziosi nel settore delle interfacce digitali. Tuttavia, nonostante le specifiche molto promettenti, il nuovo standard è ancora agli inizi e dovrà conquistare il supporto dell’intera industria prima di poter competere realmente con tecnologie ormai consolidate.

GPMI non nasce solo per sostituire HDMI

Ridurre GPMI a una semplice alternativa a HDMI sarebbe limitante. Il progetto punta infatti a creare un’interfaccia universale capace di sostituire anche DisplayPort, USB4 e, almeno in parte, Thunderbolt, unificando in un’unica connessione tutte le principali funzioni richieste dai dispositivi moderni.

L’obiettivo è eliminare la necessità di utilizzare cavi differenti per il video, il trasferimento dati e l’alimentazione, semplificando il collegamento tra TV, monitor, computer, docking station e dispositivi professionali.

Si tratta di un approccio che richiama la filosofia di USB-C, ma con prestazioni significativamente superiori sotto diversi aspetti.

Le specifiche tecniche

GPMI è stato progettato in due differenti versioni.

La prima utilizza il connettore USB-C, mantenendo quindi la piena compatibilità fisica con una porta ormai diffusissima. In questa configurazione lo standard offre:

• fino a 96 Gbps di larghezza di banda;
• alimentazione fino a 240 watt.

Accanto a questa versione esiste GPMI Type-B, un connettore proprietario sviluppato specificamente per il nuovo standard, che porta le prestazioni a un livello ancora superiore:

• 192 Gbps di larghezza di banda;
• fino a 480 watt di alimentazione.

Per fare un confronto, HDMI 2.2, annunciato recentemente, raggiunge un massimo teorico di 96 Gbps, un valore equivalente alla versione USB-C di GPMI ma inferiore rispetto alla variante Type-B.

Sulla carta, questa maggiore capacità potrebbe consentire di gestire senza difficoltà contenuti video ad altissima risoluzione, frequenze di aggiornamento elevate e futuri standard ancora più esigenti, oltre ad alimentare direttamente dispositivi che oggi richiedono un alimentatore dedicato.

Un solo cavo per tutto

Uno degli aspetti più interessanti di GPMI è la possibilità di utilizzare un unico cavo per gestire contemporaneamente:

• video ad alta definizione;
• audio digitale;
• trasferimento dati;
• segnali di controllo tra dispositivi;
• alimentazione elettrica.

In pratica, un monitor compatibile potrebbe ricevere il segnale video, comunicare con il computer, collegare periferiche USB e alimentare un notebook attraverso una sola connessione.

Per ambienti domestici e professionali questo significherebbe meno cavi, installazioni più semplici e una maggiore pulizia delle postazioni di lavoro.

C’è anche un nuovo sistema di protezione dei contenuti

Tra le novità meno conosciute figura anche ADCP (Audio and Video Data Content Protection), il sistema sviluppato per proteggere i contenuti digitali trasmessi tramite GPMI.

Il protocollo punta a svolgere lo stesso ruolo che oggi ricopre HDCP nel mondo HDMI, ma utilizzando algoritmi crittografici sviluppati in Cina. Secondo i promotori del progetto, ADCP dovrebbe garantire autenticazioni più rapide tra i dispositivi e una gestione più efficiente della protezione dei contenuti.

Perché GPMI non sostituirà HDMI nel breve periodo

Dal punto di vista tecnico GPMI appare molto competitivo, ma il successo di uno standard non dipende esclusivamente dalle prestazioni.

HDMI può contare su un ecosistema costruito in oltre vent’anni di diffusione. È presente praticamente su tutti i televisori, monitor, console, lettori multimediali e schede grafiche commercializzati negli ultimi anni ed è supportato dai principali produttori internazionali.

Per GPMI la sfida sarà convincere non solo i produttori di TV cinesi, ma anche aziende che realizzano GPU, notebook, console da gioco, monitor, ricevitori AV e numerosi altri dispositivi a integrare il nuovo standard nei propri prodotti.

È una situazione che ricorda quanto accaduto con DisplayPort: nonostante le ottime caratteristiche tecniche, non è mai riuscito a sostituire HDMI nel mercato consumer, pur trovando un’ampia diffusione in ambito professionale e informatico.

Le prospettive

L’adozione di GPMI potrebbe iniziare proprio dalla Cina, dove molti dei principali produttori coinvolti nello sviluppo dello standard hanno la possibilità di integrarlo rapidamente nei futuri televisori e dispositivi elettronici.

Secondo le informazioni disponibili, il progetto prevede inoltre un’espansione progressiva verso altri settori, tra cui automotive, sistemi industriali e applicazioni professionali, con l’obiettivo di realizzare un’interfaccia comune per molte categorie di prodotti.

Per il mercato globale, invece, è ancora presto per parlare di un vero successore di HDMI. Ad oggi non sono stati annunciati televisori, monitor, console o schede grafiche commercializzati con GPMI e le specifiche dovranno essere accompagnate dalla disponibilità di controller, chipset e dispositivi compatibili.

Resta però un dato significativo: per la prima volta dopo molti anni, un consorzio guidato da aziende cinesi propone uno standard di connettività capace di competere, almeno sul piano tecnico, con le tecnologie che hanno dominato il settore fino a oggi. Se riuscirà a conquistare il supporto dell’industria internazionale, GPMI potrebbe contribuire ad accelerare l’evoluzione delle connessioni digitali, offrendo prestazioni più elevate e una gestione ancora più semplice dei dispositivi di nuova generazione.